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Südsteiermark: steile Hänge, hohe Säure — und Weißweine, die länger halten als gedacht

Die Region gilt als Heimat des jungen, frischen Weißweins — was für einen Teil der Weine stimmt und für den anderen gründlich in die Irre führt.

Zuletzt aktualisiert: 2026-07-26

Die Südsteiermark ist eine der steilsten Weinbaulandschaften Europas. Die Hänge fallen so scharf ab, dass ein Großteil der Arbeit von Hand erledigt werden muss; Terrassen gibt es kaum, gearbeitet wird in der Falllinie. Diese Steilheit ist kein Folklore-Detail, sondern der Grund, warum die Weine so schmecken, wie sie schmecken.

Woher der Charakter kommt

Das Klima ist illyrisch beeinflusst: feuchte Luft aus dem Süden, vergleichsweise hohe Niederschläge, dazu deutliche Unterschiede zwischen Tag und Nacht. Die Trauben reifen langsam und behalten dabei Säure, die anderswo in dieser Reifephase längst verbrannt wäre. Der charakteristische steirische Weißwein hat deshalb beides: reifes Aroma und eine Säure, die den Wein aufrecht hält.

Der prägende Boden heißt Opok, ein mergeliger, kalkhaltiger Sandstein, der Wasser gut speichert und langsam abgibt — in einer Region mit heißen Sommern ein Vorteil. Daneben gibt es Sand, Schotter und in einzelnen Lagen kalkreichere Formationen. Weine von Opok wirken meist straffer und salziger, Weine von Sand und Schotter runder und fruchtbetonter.

Verwaltungstechnisch ist die Südsteiermark eines von drei steirischen Weinbaugebieten, neben dem Vulkanland Steiermark im Osten und der Weststeiermark, wo mit Blauem Wildbacher der Schilcher entsteht — ein Rosé-Typ, der mit den Weißweinen dieses Textes wenig zu tun hat und praktisch immer jung getrunken wird.

Die wichtigsten Sorten

Sauvignon Blanc ist die Leitsorte und im steirischen Stil weder so grasig wie in Neuseeland noch so rauchig wie an der Loire. Jung riecht er nach Holunderblüte, Stachelbeere und grüner Paprika; mit Reife verschiebt sich das Aroma Richtung Fenchel, Quitte, Kräuter und einen wachsig-rauchigen Ton.

Morillon ist der lokale Name für Chardonnay. Er ergibt die breiteste, cremigste Stilistik der Region, besonders wenn er im Holz ausgebaut wird, und ist neben Sauvignon Blanc die zweite Sorte, bei der Lagenweine im Ernst gelagert werden.

Welschriesling liefert die trockensten, knappsten Weine: grüner Apfel, Zitrus, kaum Aromatik, viel Säure. Meist ein Wein für den ersten oder zweiten Sommer, in guten Lagen aber mehr als ein Nebendarsteller.

Gelber Muskateller ist die aromatischste Sorte im Sortiment — Traubenduft, Zitronenzeste, Holunder — und fast ausnahmslos ein Wein, der jung getrunken werden will. Sein Reiz ist das Primäraroma, und genau das ist das Erste, was verschwindet.

Dazu kommen Weißburgunder, Grauburgunder und Traminer, in kleinen Mengen auch Riesling — wobei Riesling in Österreich seine eigentliche Heimat weiter nördlich hat, siehe Wachau.

Lagerung und Trinkreife

Die wichtigste Unterscheidung ist nicht die Sorte, sondern die Ausbaustufe. Fast alle steirischen Betriebe arbeiten mit einer Pyramide: Gebietswein, Ortswein, Riedenwein. Ein Teil der Güter gehört zusätzlich der STK an, einer privaten Vereinigung, die ihre besten Lagen als Erste STK Lage und Große STK Lage klassifiziert.

Der Klassik-Ausbau ist auf Frische gebaut: Ausbau im Stahltank, kein oder kaum Holz, frühe Füllung, Verkauf im Frühjahr nach der Ernte. Diese Weine gewinnen durch Lagern nichts. Sie verlieren nicht sofort, aber das, wofür man sie gekauft hat — die knackige Primärfrucht — ist nach zwei bis drei Jahren merklich blasser.

Lagenweine sind eine andere Kategorie: längerer Hefekontakt, häufig großes Holz, spätere Füllung und Freigabe. Viele Güter bringen ihre Riedenweine erst ein bis zwei Jahre nach dem Klassik-Sortiment auf den Markt — und selbst dann sind sie oft noch nicht dort, wo sie hinwollen.

Dass steirischer Sauvignon Blanc altert

Die verbreitete Annahme, Sauvignon Blanc sei grundsätzlich eine Sorte zum Jungtrinken, gilt für den leichten, aromatischen Typ. Für steirische Lagenweine gilt sie nicht. Was sie tragfähig macht, ist die Kombination aus hoher Säure, geringem Ertrag und Ausbau mit Hefekontakt. Reife Flaschen verlieren die grüne Aromatik fast vollständig und gewinnen dafür Struktur: Quitte, Kräuter, Rauch, eine fast ölige Textur.

Erwartbar ist dabei eine Phase, in der der Wein wenig hergibt — grob zwischen dem zweiten und dem vierten Jahr. Die Primärfrucht ist weg, die Reifearomatik noch nicht da. Wer in dieser Phase eine Flasche öffnet und enttäuscht ist, sollte daraus keinen Schluss über die restlichen ziehen.

Woran man es im Glas erkennt

Zu jung: Der Wein riecht verschlossen oder deutlich reduktiv — Feuerstein, Streichholz, manchmal ein Hauch Zwiebel, der nach ein paar Minuten weggeht. Die Säure sitzt spitz und getrennt vom Rest, der Mittelbau wirkt schmal, Holz steht als eigene Ebene daneben. Ein Wein, der aus dem geöffneten Glas über eine Stunde hinweg deutlich zulegt, sagt damit, dass er noch Jahre hat.

Reif: Die Farbe ist ein sattes Gelbgold, das Aroma breiter und weniger laut, die Säure trägt statt zu stechen, und die Textur wird die auffälligste Eigenschaft des Weins.

Nachlassend: Die Farbe zieht ins Bräunliche, das Aroma geht Richtung Bratapfel, Honig oder sherryartige Noten, und im Mund entsteht ein Loch zwischen Antrunk und Säure. Die Säure selbst bleibt bei steirischen Weinen lange erhalten — deshalb schmecken sie im Abstieg eher hohl als schlaff.

Worauf beim Einlagern zu achten ist

• Ausbaustufe erfassen. „Sauvignon Blanc 2024" ist ohne den Zusatz Klassik, Ortswein oder Ried keine brauchbare Angabe; das Trinkfenster unterscheidet sich um ein Vielfaches.
• Licht ist bei Weißwein das größere Risiko. Viele steirische Weine kommen in helles Glas. Lichtgeschmack entsteht dort schneller als in dunklen Flaschen — Kartons oder ein dunkler Raum sind hier keine Übervorsicht.
• Schraubverschluss beachten. Er ist in Österreich verbreitet und lässt Weine langsamer und reduktiver reifen. Solche Flaschen profitieren von Dekantieren oft mehr als korkverschlossene.
• Klassik nicht sammeln. Diese Weine sind zum Trinken gekauft. Was nach drei Jahren noch liegt, wurde meist vergessen, nicht gereift.

Zur Frage, wie man Trinkfenster im Regal überhaupt sichtbar hält: Weinkeller anlegen.

Reifeangaben sind Erfahrungswerte und Schätzungen, keine Garantie. Wie lange eine bestimmte Flasche trägt, hängt an Jahrgang, Ausbau und vor allem an der Lagerung. Im Zweifel: eine Flasche früher öffnen als geplant.